Элмор шел по лесу и немного нервно покручивал кольцо на пальце. Это кольцо подарил ему отец на день рождения. Подарил, сказав, что именно оно поможет ему, Элмору, узнать правду. Конечно, мать обычно не рассказывала сыну о Битве за Кольцо. И отец... до тех пор, пока Аэрин не отчалила в Валинор. Да и после этого из отца сложно было вытащить хотя бы пару слов. Зато эльфийские родичи, когда Келве доводилось "гостить" у них, обязательно рассказывали, каким ублюдком был Саурон и как хорошо, что он сдох. А молодой полумайа просто стискивал зубы, сжимал руки в кулаки и молчал. Понятное дело - ему было обидно за отца.
И вот сейчас, получив в подарок кольцо, скованное в третьей эпохе, Элмор узнал, как оно было на самом деле.
И сейчас... Элмор вышел из хижины своего отца, пообещав ему, что он вернется, когда мир уже будет захвачен им. И отец благословил его именем Мелькора на это. И отпустил. Даже страдать не стал. Впрочем, чего еще ожидать от Саурона? Если подумать, то Келва прекрасно понимал, зачем отец дал ему это кольцо. И почему именно сейчас. Наверняка Саурон ждал, что сын его так пойдет и именно так и поступит.
И вот... сейчас он шел в поселение эльфов. Можно сразу к Трандуилу. И не для того, чтобы обвинить их в том, что они выступали против его отца, а проявить благородство и предложить эльфам сразу пойти с ним. Или хотя бы не мешать и не выступать против. Все-таки они родственники матери. Они-то знали, что он сын Саурона. От эльфов это скрыть невозможно. Мать просила его в эльфийских поселениях внешность не менять. И он не менял. До этих пор...

А сейчас... в эльфийское поселение входил симпатичный светловолосый эльф Элендил. Этого эльфа Дагалор знал уже довольно давно. Один из тех, с кем он в детстве еще соперничал. И сейчас эльф этот легко прошел патрульные границы. И никто не заметил как-то, что застежка на плаще незнакомая, что помимо лука со стрелами у идущего эльфа еще был хлыст, что висел на поясе...
Он прошел, огляделся и со спины подошел к одному из эльфов, положил руку на плечо.
- А, Элендил! Вернулись-таки? Что нового в южной части? - спросил эльф, разворачиваясь.
- Все плохо. Саурон появился снова. Дол-Гулдур осажден. Орки наводнили весь юг, - выражение лица серьезное, даже слегка испуганное.
- Что?! - эльф шарахнулся, собираясь бежать и бить тревогу, когда Элендил у него на глазах слегка уменьшился в размерах, на пару сантиметров, и превратился в голубоглазого человека, который мгновенно разразился злым смехом.
- Наивные! - рассмеялся Келва, - ох, не могу! Ха-ха-ха! Поверил, лопух! Потеряли вы сноровку, ребят. А что? Трандуил не спился еще?
- Келва, - прошипел эльф, сжимая кулаки, - как ты... как ты посмел прийти сюда?
- Ну, тише-тише! - примирительно поднял руки парень, - я сюда не посмеяться пришел. Дело у меня есть к Трандуилу.
- У тебя?! Дело?! Да кто тебя пустить?!
- Ты и отведешь. Что? Рискнешь головой? Может, я важную информацию несу, а? А ты тут со мной препираешься. К тому же я, как-никак, ваш родственник. Так что, веди, братишка, - после чего Элмор развернул эльфа и подтолкнул его в спину в нужном направлении.
А эльфу-то и возразить было нечего... и он повел.

Вот в этот-то момент на горизонте и появились двое. Человек и эльф. Точнее, эльф и человек. Потому как недовольный эльф, известный Ганель под именем Атардила, шел впереди, а ухмыляющийся парень позади. Парня нельзя было назвать знакомым, хотя людей, что появляются у лихолесских эльфов, раз-два и обчелся. А тут... и судя по всему Атардил не был сильно рад тому, что этот парень идет позади него.
Они дошли до входа в залы Трандуила почти одновременно с эльфийкой. Атардил хмуро с ней поздоровался, повернулся к парню и произнес:
- Жди здесь, я узнаю, хочет ли король тебя принять, - после чего он скрылся в залах.
Келва осмотрелся, чуть прищурившись и продолжая ухмыляться. Да, все здесь было ему знакомо.
- Старье, - объявил он в заключении осмотра, - о.
Это он заметил эльфийку недалеко от себя и даже решил к ней обратиться. У него такое бывало. Особенно с учетом того, что Атардил-то узнал его потому, что Элмор поменял внешность прямо перед ним. А для остальных эта внешность была не такой уж и известной. Мать просила его выглядеть эльфом при них. Зачем - непонятно.
- Никогда бы не подумал, что и эльфы должны ждать, когда Его Величество изволит пригласить их в свои чертоги, - произнес он, сделав вид, что удивился, - а тебе-то зачем аудиенция у прекрасного ушастого повелителя?
Да, говорил Келва крайне пренебрежительно. И, можно сказать, оскорбительно. Да-да, именно что оскорбительно.

Келва стоял, перенося центр тяжести с мыска на пятку и обратно и уперев руки в бока. Поза была развязная, если не считать того, что под правой рукой на поясе у него висел хлыст. И, по сути, он этим хлыстом мог воспользоваться так же внезапно, как и нагрубить. Впрочем, грубости от него ожидали. Так же как и хлыста. Проходящие мимо эльфы поглядывали в его сторону с недоверием. Все-таки слухи расходятся быстро, а Атардил был не один, когда Элмор над ним пошутил.
- А мы не знакомы? - даже слегка удивился Элмор, почесав затылок, - ах, ну тогда простите великодушно меня, невоспитанного!
С этими словами он деланно расстроился, после чего изобразил шуточный поклон и представился:
- Элмор Дагалор, - после чего ехидный взгляд был устремлен на эльфийку.
Дело в том, что второе имя ему дал отец. И язык это был мордорский. Обычно эльфов от произношения мордорского языка крючило, потому что им не нравилось. А тут...
- Мои лихолесские братья предпочитают называть меня Келва, - добавил он. Для него давно уже это прозвище перестало носить тот смысл, что был, когда они ему его давали, - но обычно за подобное пренебрежение у моего отца было принято отрывать язык.
И улыбнулся снова, выпрямившись и улыбнувшись вполне себе даже мило.

- Да? А мне больше нравится второе, - невозмутимо заметил парень, наклонив голову сначала в одну, а потом в другую сторону, разминая, - но я даже не сомневался, что тебе не понравится. Зачем я здесь?
Он задумчиво прищурился, глядя куда-то вверх, над головой эльфийки, потер свой подбородок, а потом так же легко, как говорил до этого, произнес:
- Я собираюсь предупредить Трандуила, что Арде грозит новая опасность. И что силы тьмы скоро снова поднимутся под новым знаменем. И если... когда они пройдут своим победным маршем по этим землям, они сотрут их с лица земли. И вам надо готовиться...
А к чему готовиться и кто поведет эту армию, Элмор не сказал. Так же не сказал он, откуда у него такая страшная информация, насколько она верна и вообще. Он говорил слишком легко, чтобы это было правдой, но в то же время настолько четко, словно точно знал. Обычно с королями эльфов не шутят, не так ли?

Элмор подавил в себе желание прыснуть со смеху и ограничился только подавленным смешком. Просто очень уже ему понравилась эта фраза "ты не виноват в том..."
Конечно, он не виноват! Виноваты люди, эльфы и хоббиты, Эру их раздери. Хоббиты - вообще первостатейные твари, от которых мир надо будет избавить в первую очередь. И действительно, кому, как не ему, может быть под силу не допустить нового кровопролития? Только он, сын майа, можно сказать, единственный из майа, оставшийся в Эа после конца третьей эпохи. Остальные решили, что все кончилось и сбежали на свой благословенный остров. Ну и зря! В смысле, ну и отлично. Келва собирался воспользоваться этим.
Но вся эта ситуация напоминала ему мамины сказки. Обычно всегда наличествовал герой и прекрасная дева, которая будет просить героя спасти мир. НО как-то Элмор не планировал становиться героем. Точнее, как... для себя и отца он был героем. Это точно!
НО больше его удивил тот факт, что эльфийка произнесла его мордорское имя. Он посмотрел на нее удивленно. Может, она не знает, что это мордорский? Не знает, как переводится это имя? Хм, странно.
- Я-то помогу, - кивнул Дагалор, - но в этом мне понадобится помощь...
В этот момент из залов вернулся Атардил, посмотрел на парня с ненавистью и пренебрежением.
- Можешь зайти, - процедил он сквозь зубы и пошел по своим делам. Правда, перед этим вспомнил и добавил уже девушке, - Трандуил не против твоего присутствия.
Судя по всему, и Трандуил тоже не стал относиться к будущим вестям Элмора серьезно. Ну, конечно. Они же всех победили!
И Келва отправился в залы.

Зайдя в залы, скрывшись, пройдя несколько шагов, полуэльф все-таки остановился и засмеялся. Нет, ну надо же! Она помочь ему хочет! Это потрясающе! Она правда не понимает, кто он такой? Все же эльфы считают, что яблоко от яблони падает недалеко. Они его сами так воспитали. Что же теперь изменилось-то? Ох, наивная девица! Перестав смеяться, Келва отправился дальше и вошел в зал, где его ожидал Трандуил. Эльфийский правитель смотрел на сына Саурона равнодушно и с легким пренебрежением. Они не верили, что Элмор много унаследовал от отца в плане сил.
- Чего ты хочешь, сын Аэрин, - осведомился эльф.
- Ты хотел сказать, сын Саурона? - переспросил Дагалор, усмехнувшись и скрестив руки на груди. Да, тут ему было немного не по себе. Сколько лет этому... впрочем, багаж знаний у Элмора сейчас в десятки раз больше, чем у этого эльфа.
- Я сказал то, что хотел, - так же равнодушно произнес Трандуил, - ты хотел что-то мне сказать? Говори, пока мне не надоело.
- Ох, простите, Ваше Величество, что отнимаю у вас время, - снова гадкий шутливый поклон, - а между тем у меня важные вести. А точнее вполне себе деловое предложение.
Трандуил промолчал, глядя уже несколько напряженно, точно предчувствовал недоброе.
- Помнится, вы ведь отчасти мои родственники, - начал Элмор почти издалека, - и в память о трепетной твоей дружбе с моей матерью я решил, что стоит сделать тебе это предложение. Я предлагаю тебе присоединиться ко мне.
- Что? Что ты хочешь этим сказать?
- Что хочу, то и сказал. В скором времени над Эа нависнет угроза. Будет новая война. И в ней самое главное - встать с нужной стороны. И я предлагаю тебе выбрать верную сторону сейчас, пока еще не поздно.
- И эта сторона, естественно, твоя? И что же у тебя за сторона? Впрочем, можешь не говорить. Ты же весь в папочку своего, у таких не могут родиться не ублюдки. Что? Тоже хочешь захватить мир? Лавры отца не дают тебе покоя? Забудь. Мы победили врага гораздо боле сильного, чем ты. А ты. Тебя даже орки слушаться не станут, о чем может идти речь? Иди домой, мальчик. И не донимай меня больше всякой ерундой.
- Значит, ты считаешь, что это ерунда, да? - зло ухмыльнулся Элмор, руки его уже больше не были скрещены на груди, он завел их за спину, - а теперь послушай меня. Я знаю, что вы сделали с моим отцом. Я знаю, за что он боролся. И я не собираюсь делать то же. Я собираюсь отомстить. И если ты не хочешь встать на мою сторону, чтобы исправить совершенные тобой ошибки, то я предлагаю тебе еще один мирный исход. Точнее... Исход. Валите в свой Валинор раньше, чем планировали. И тогда вас не коснется моя месть.
- Что? - Трандуил даже слегка приподнялся на своем троне, - ты угрожаешь мне, мальчик? Ты серьезно считаешь, что способен собрать армию, которая сможет противостоять армии объединенных королевств? Не мели чушь! И иди уже, играй в своей песочнице с другими детьми. НЕ лезь в дела взрослых. Политика явно не для тебя. Ох, выдела бы тебя Аэрин!
- Аэрин здесь нет, - в голосе Элмора звякнул металл, - и только в память моей матери я сейчас пришел предупредить тебя и предложить союз. И я жду твоего решения.
- Какого решения, малец?! - Трандуил явно несколько разозлился уже, - пошел вон отсюда! Чтобы я тебя больше не видел и не слышал, понял?! Иди пичкай своими сказками наивных девиц!!!
- Вот как, - Элмор сощурился зло, - значит, нет? Значит, ты выбрал самый неверный путь. Ну что же... Элмор Дагалор. Сын Саурона. Запомни это имя, Трандуил. Запомни. Потому что именно с этим именем на губах ты умрешь. Именно этим именем проклянут тебя твои подданные. Но пока, - он заметил пару появившихся эльфов охранников и понял, что если не уйдет сейчас, то не уйдет никогда отсюда, - я оставляю тебя с этой мыслью. Помни. Именно ты обрек свой народ на смерть.
С этими словами он развернулся и направился из зала. Прошел мимо настороженных эльфов, с улыбкой помахал им и вышел, на ходу отстегивая хлыст от пояса. Как только вышел, первое, что он сделал, взмахнул хлыстом. Тот засвистел в воздухе и щелкнул на молодом, деревце. И деревце от мощного удара хлыста сломалось. А деревце было немаленькое, в принципе, дюйма два в поперечине оно имело.

- Король как всегда, - процедил сквозь зубы Элмор, - туп, как пробка!
С этими словами он собирался щелкнуть хлыстом еще раз, но вовремя заметил стоящих недалеко эльфов. Местная молодежь. Кое-кого из них Дагалор знал поименно. В связи с этим он решил, что стоит успокоиться и вести себя уже нормально. Свое дело он сделал. Предупредил, предложил. Все. А то, что Трандуил оказался дураком, так отец предупреждал. Он посмотрел на эльфийку. И как-то она напомнила ему мать. Светловолосая, светлоглазая, наивная. Аэрин тоже была наивной. Иначе бы не полюбила Саурона. В этом Келва был уверен.
- Но тебе я пока не советую туда заходить, - тут он уже гораздо более спокойно усмехнулся, - он сейчас рвет и мечет, называет меня беззубым щенком и наверняка собирает запулить свою корону в голову первому, кто появится у него в зале.
В этот момент он уже скручивал хлыст и возвращал его обратно на пояс, после чего показал собравшейся группке молодых эльфов, что вот, он уже безоружен и опасности не представляет.

- Я никогда не преувеличиваю, - повел плечом Келва, - особенно когда речь заходит о тупости королевских персон. Ох, это надо же, не распознать такую явную угрозу!
Элмор стукнул себя по лбу, с досадой поджал губы и добавил.
- Теперь из-за этого вас всех ждет смерть, - он тоскливо вздохнул. Впрочем, ему не было дела до смерти кучки ушастых. Тут было дело в принципе. В память о матери, которая, нехорошая такая, бросила отца и свалила в свой Валинор, надо было предложить эльфам путь к спасению. А теперь им уже ничто не поможет. Вала остались на своем острове. Если они борьбу с Сауроном оставили людям и эльфам, то борьбу с его отпрыском они тем более оставят им. Вала оставили своих подопечных. Так же как Эру оставил своих детей. Теперь у них будет новый бог.
- Знаешь, я думаю, что по этому поводу надо не чай пить, а ухлестаться вдрызг, даром, что пьяными нам не быть. Хоть вид сделаем, - он махнул рукой, мельком глянул в сторону собирающейся эльфийской молодежи, которая только и ждала, когда Ганель отвалит от ненавистного отброса, и добавил, - ну пойдем. Не боишься потом по ушам получить, что слишком много общаешься со всякими ублюдками?
Он ехидно усмехнулся.

- Ну, насчет ухлестаться, это ты зря, - усмехнулся Келва, - я ушастых хорошо знаю. Особенно старших. Они обязательно где-нибудь да прячут вино. Без этого никак. Если не знаешь где, я тебе помогу найти. И тогда ты получишь по ушам еще и за разбазаривание родительского вина.
Сказал он это почти гордо и рассмеялся. Сейчас он был уже удивительно спокоен и даже почти добр. А то, что только что поругался с эльфийским королем, это все ерунда.
- Согласен, сил пока еще достаточно, чтобы противостоять, - кивнул Дагалор, - но это не имеет значения. Сил, что покоятся в Мордоре, а помимо Мордора еще во многих местах Арды, гораздо больше, чем вы можете себе представить. И это будет страшным шествием, которое мало кто сумеет остановить. Если вообще сумеет.
О, да. Дагалор был излишне самоуверен. Впрочем, его можно было понять. Навалившиеся внезапно знания отца дали некоторую подвижку в уме молодого полуэльфа.

- Ну, почти, - усмехнулся Келва на такое очаровательное предположение о том, как он собирается спасти мир.

Тем временем его усадили. Но сидел он недолго. Как только они убедились, что родителей девушки дома нет, Элмор быстро сполз со стула и отправился на поиски вина. Его не было около пяти минут, после чего он внезапно появился из одной из дверей, довольный, как сотня хоббитят и с флягой в руках. С этим вот сокровищем, которое он успел найти, он и уселся обратно за стол.
- Вот так вот! У эльфов всегда можно найти выпивку! Тем более у трандуиловых! - говорил Келва не так, как его родитель, но знаний и разных эльфах у него было предостаточно. А больше выпивки было только у эльфов Ривендела времен Поисков Кольца.
- Самое то, - произнес довольный Дагалор, - чтобы оплакать вашу печальную участь.

- Это ничего, - естественно, Элмор говорит про уши и "влетит", - какая разница, влетит или нет, когда жить осталось всего ничего. Хм... лет десять, максимум. А потом, здравствуй Мандос!
С этими словами он поднял флягу с вином, изображая тост, а затем приложился к оной. Судя по всему, его "софляжница" пить не собиралась, поэтому Дагалор и приватизировал всю флягу себе. Даром, что ему напиться было еще сложнее, чем ей. Есть он не стал, хотя, возможно, и стоило. С другой стороны, он собирался после вернуться к хижине, где жил сам, уже без отца (да-да, в один прекрасный день папаша его сам попер, сказав, что юный муж должен учиться жить сам, за что Элмор был ему бесконечно благодарен), там уже перекусить, собрать кой-какие вещи в дорогу и вперед, на поиски орков.
- Предупреждать других? - переспросил Элмор, - ни к чему. Я им ничем не обязан. Да и на примере вашей братии я могу уже сейчас сказать, что угрозу всерьез воспринять никто не способен. Ну и... их проблемы, - он махнул рукой, - что я буду делать? Забавный вопрос. Я пойду собирать армию.
Он пожал плечами и снова приложился к фляге. Сказать по правде, чай он не пил от слова "совсем", придвинул к себе чашку, понюхал, как-то недоуменно сморщился и отодвинул чашку от себя подальше и снова приложился к фляге.
- А зуб на вас у меня наточен куда острее, чем на остальных. Ну, за исключением... ну, не суть, - да, о хоббитах он пока говорить не стал.

- А чего ее исключать? - хмыкнул Келва, - дань я ей отдал. А за то, что она меня бросила, я ее не прощу.
Да, молодой полуэльф отличался отвратительным характером. И, конечно, его забавляло то, что эльфийка так старательно считает, что именно он будет с угрозой сражаться. В то время как любой другой, знающий, что он сын Саурона, решил бы, что он встанет на сторону этой самой угрозы. Правда, вряд ли кто-то подумает, что он сам является этой самой угрозой. Интересно, если ей вот прямо сейчас сказать, что он собирается все тут захватить и уничтожить, она его убить попытается?
- А зачем им платить? - переспросил Элмор, пожав плечами, - они будут бороться за идею. Видишь ли, короли глупы. Народ гораздо сообразительнее. Правда, потом они превратятся в толпу. Но идея уже будет сформирована. А вино я взял...
И он рассказал девушке, откуда именно он взял флягу. Понятное дело, фляга там была не одна. Эльф не может жить всего с одной флягой вина в доме. Это, можно сказать, моветон.

- Ну и что, что мать? - недоуменно переспросил Элмор, задумчиво глядя в сторону окна, отложив пустую флягу, - все, чем я ей обязан, это наличие у меня жизни. Все остальное - это не ее заслуга. С чего мне ее любить? Она обо мне забыла. Так же как и все ушастые забывают тех, кто остался за границей их волшебного острова, и кому на этот остров пути нет. Ха! Удачный способ прятаться!
Конечно, Келва знал, как оно было на самом деле, кольцо давало ему все знания отца. Но это не меняло его отношения, которое так же сформировалось благодаря мировоззрению отца, которых и эльфов не любил, и всех остальных терпеть ненавидел.
- Хм? - он посмотрел на кинжал, - ну да, эльфийская работа, - хмыкнул, - может, и хорош. Я в клинках ничего не понимаю.
В этот момент ему в голову стукнуло, что понимает. Причем неплохо так понимает, однако исправляться он не спешил, оставив за собой это замечательное право, кой-чего умалчивать.
- Это ты себе еще дополнительных проблем на пока еще не отодранные уши нашла?

- Ну, если ты не заметила, я меч не ношу, - усмехнулся он. И меч он действительно не носил. Лук и стрелы у него были. Хлыст у него был. А вот меча-то у него и не было. КАк-то он не пользовался этаким атрибутом. Он с усмешкой посмотрел на нее, а потом продолжил.
- Я не могу сказать, что ненавижу ее. Просто мне не за что ее больше любить. Мне на нее плевать. Как, впрочем, и ей сейчас. Ты просто никогда не была в Валиноре, - он хмыкнул, - а благодарным за жизнь я с таким же успехом могу быть и отцу, что, к слову, для меня в десятки раз более весомо. Он дал мне большую часть моих сил. Он дал мне происхождение, благодаря которому ко мне такое прекрасное у вас отношение. ОН дал мне больше, чем ты можешь себе представить.
И об отце он говорил с каким-то едва скрываемым благоговением.